足下奇蹟

摘錄自：楊凱成，2007，《足下奇蹟：台灣製鞋產業發展史》，頁148-154。高雄：科工館。

6.6來自日常生活的創意

　 早期馬拉松選手所穿的鞋子，都是以真皮鞋面製成的短靴或平底鞋，鞋底也多半是以堅硬的真皮製成，鞋子很沉重，穿起來相當不舒服。那時對運動時足部變化的知識極為欠缺，所以像曾贏得1908年紐約馬拉松的愛爾蘭選手馬特•馬龍尼就公開表示過：「跑步鞋的鞋底應該越硬越好，才能維持整個腳步的穩定，如果鞋底太軟的話，很容易把腳磨出水泡或是引起其他的傷害。」；1909年Sparding公司對外推薦斯伯丁跑步鞋的產品特色時，竟包括了「足夠的重量」一項。馬拉松賽選手回憶早期的選手休息室，給人的感覺就像進入病房一般，由於跑步鞋實在很難穿，幾乎每一位選手的雙腳都被折磨的很慘，只見每位選手在休息室都為痠疼的雙腳在苦惱。
　 隨著跑步運動的發達，對足裸運動傷害的科學研究，取代了許多對運動鞋的錯誤成見，追求輕巧、舒適與耐得住長距離成為運動鞋的主要追求目標。1966年Nike的合夥創辦人包爾門在要求日本鬼塚公司代工生產的自己設計的新式跑鞋，首先採用了柔軟的尼龍代替了硬梆梆的皮革鞋面，並在鞋子裡自行創造了一種避震的混合物，從腳趾包到足裸。後來在美國西北各州的徑賽圈中造成空前轟動。
　 包爾門是一位瘋狂地熱中於開發出最適合運動員鞋子的長跑教練。有一天包爾門在太太上教堂做禮拜時，在家裡的餐桌邊，看著做美式鬆餅的烤盤，靈感突然湧現，想著鬆餅烤盤凹凸的格子狀結構，是不是可以用到鞋底，於是便在鬆餅烤盤裡塗滿了模型黏土丟進烤箱裡烤，這便是後來成為運動或休閒鞋底標準配備的鬆餅結構的誕生時刻。這種鬆餅狀的鞋底結構大大地降低了以往實心鞋底的重量。 在台灣，對於鞋底開發有這麼一位執著的人存在。
　 當許多世界知名運動品牌進入台灣時，早在民國72年便生產、銷售「豪邁牌氣墊鞋」的禾懋企業總經理黃英俊先生，隨即將豪邁牌氣墊鞋停產，一頭鑽進氣墊的研發，「我不斷強調，廠牌一定要有個產品來做支撐，形象才能做得起來，抓住一個關鍵性的產品，就要趕緊順勢發展！」到目前為止，從NIKE等各家鞋款大打氣墊鞋廣告來看，不得不讚嘆黃英俊先生當初的遠見。
　 黃英俊先生在1982年開發氣墊時，雖然1983年開始國外已陸續有氣墊鞋的廣告，但台灣尚未聽聞任何有關NIKE氣墊鞋的消息，所以，台灣氣墊研發的第一人就非黃英俊先生莫屬了。黃英俊先生一開始研發氣墊鞋的方式與NIKE一樣，將塑膠的薄膜做成氣囊放在鞋子裡，但後來發現材料成本過高，國內沒有製作氣墊的材料，只能仰賴進口，做起來根本就不符合成本。直到有一天，當黃英俊先生快要放棄時，經濟日報的一篇報導給了他一個很重要的靈感，「有一家在做沙拉托瓶子的工廠，我看沙拉托瓶子把手的地方是中空的，我想他既然可以做一個中空、有把手凹下去的，那我的氣墊可以應用這原理，讓氣墊成為一個立體的架構，有個凹陷能界定出來。」透過沙拉托瓶子把手的概念，黃英俊先生利用立體的架構做成氣墊的支撐，跳脫出以往需要PU包覆的氣墊，使得氣墊有了本身支撐的架構，縱使氣體流失，他依然能夠支撐住整雙鞋。「所以我當初就研發這觀念，這觀念是屬於二又二分之一 D。」雖然沙拉托瓶子帶給黃英俊先生的觀念並不是最新的，因為在日常生活用品的設計上屬於相當常見，諸如工具箱等，但在黃英俊先生之前，沒有人想到可以將這個概念放到氣墊的研發構想，給氣墊一個立體架構、賦予原始的支撐功能。
　 在還沒有氣墊的發明前，鞋底材質有兩個很關鍵的特性，也就是吸震和反彈。在這種材質下，這兩種特性是相剋的，倘若要吸震強，反彈性就不好，反彈性要好，相對的吸震就不夠強。當氣墊被發明後，就同時讓吸震與反彈共存，只是一開始的氣墊穩定性不夠。NIKE的氣墊與黃英俊先生所發明的氣墊，兩者的發展方向並不相同。NIKE基於想找一個保氣性良好的材質，因此從氣墊的材質面著手；但是黃英俊先生認為，從材料下去發展將涉及相當龐大的研發經費，於是選擇從結構面角度思考，發揮其所長，利用工程科學的方式下去發展。「我的方向很簡單，只有兩個要點。第一，我改善我的氣墊結構，縱使沒有氣鞋子還是可以穿，也不會受傷；第二，我改進我機構的設計，所以後來有全自動充氣，你走路時鞋子會自動充氣，按照你的體重跟運動狀況充氣到不同的壓力。」
　 「我們現在的產品已經超過NIKE跟Rebock十年到十五年了！」黃英俊先生自豪地說道。何以見得呢？其實，當黃英俊先生發明了二又二分之ㄧD空間的氣墊後，便積極與NIKE連絡，直到1986年與菲爾耐特先生見面後，菲爾耐特先生訝於黃英俊先生的氣墊觀念相當新穎紮實，氣墊製造技術超越NIKE，而緊張得請NIKE公司氣墊發明人從德國飛回來與黃英俊先生見面。
　 以做OEM而發達的台灣鞋業來說，外商往往會認為他們國外品牌公司設計的東西就是最好的，台灣鞋廠只需要照著外商設計好的東西打樣、量產即可，不太可能有機會跟外商討論鞋樣哪些地方需要改進。「所以在這種情況下，忽然間在台灣跑出這樣的人，拿一個氣墊出來給他們看，而且氣墊的觀念還超過他，你說他會不會嚇到？」也因為如此，黃英俊先生曾在1987年做出一雙鞋子，該款鞋利用黃英俊先生設計的二又二分之一D空間的氣墊，並使用window讓氣墊外顯出來，從外面即可清楚看見整個氣墊的構造，但這樣的設計卻沒有得到外商公司的青睞。因為，「NIKE沒有這樣做過。」他們認為，NIKE是全世界氣墊的專家，如果NIKE沒有這樣做，黃英俊先生的構想與產品就是不對的。
　 「經過將近八年的時間，證明了我們的觀點才是正確的！」現在每雙氣墊鞋，大多是外漏式或是開個窗戶，讓產品自己來說話。
　 「台灣是一個島，如果你從外面看進來，他就只是一個小島；但如果你從裡面看出去，那麼全世界都是我的。」從台灣島內看出去的胸襟，的確更加廣闊。筆者曾詢問，黃英俊先生用來製造氣墊的機械設備是不是非常特殊的一種機械，畢竟要製作出讓運動鞋大廠牌懾服的氣墊，其背後應該有著神秘且功能性強的機械。但令人想像不到的是，黃英俊先生所使用的機器，全部都是他自行設計，不假他人之手。「我裡面所有的機器都是自己設計的，沒有什麼一流的設備，不是要去買一台日本、德國幾千萬的機器，我們都自己設計，你看到那些機器好像銅罐仔車一樣，那就是我的機械設備。我就是有辦法用三流的設備做出一流的產品，因為我有創意跟設計。」
　 面對未來強大的競爭市場，黃英俊先生不怕挑戰，只怕中國大陸來仿冒。「今天我們台灣的產業必須做到一件事，就是當你拿東西到大陸去請大陸工廠做，他們卻說他們做不出來，你才有機會！」所以，黃英俊先生為了考驗自己的產品是否能通過中國大陸仿冒的關卡，就請一位友人將其研發的氣墊拿給一家仿冒工廠看，假裝要跟工廠買這個氣墊，結果，該工廠看了許久，答道：「這東西是高科技，我們做不出來。」黃英俊先生這才告知那位友人，「這個氣墊我自己都要試模試12次了，其他人怎麼可能真做得出來？」以一般製作氣墊技術而言，大陸有一套管理、節省成本的方法，所以他們的報價是我們台灣報價的三分之一，倘若真要遭到大陸仿冒，我們如何跟他們競爭？
　 「你的原創性、所具備的條件、未來研發的能力是很大的關鍵！」所以，誰說國外知名運動鞋品牌能，台灣人不能？